프로그래머가 되기 까지의 회고 (5) - 복학 후 각성할 때 까지

프로그래머가 되기 까지의 회고 (1) - 초등학교 시절
프로그래머가 되기 까지의 회고 (2) - 중고등학교 시절
프로그래머가 되기 까지의 회고 (3) - 대학 입학 부터 군 입대 전까지
프로그래머가 되기 까지의 회고 (4) - 군 시절

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2001년 복학 했을 당시에도 공부를 열심히 하지 못했던 것 같다. 막연한 진로는 게임 프로그래머이긴 했지만 자신이 없었다. 당장 수업듣는 과목들도 자료구조, 마이크로프로세서, 이산수학 등 또 이론적인 과목들 뿐이었고 과제로 내주는 C 언어 프로그래밍은 동기나 후배들꺼 보고 겨우 이해해서 수정해서 내는 수준이었다.

지금은 상상할 수 없지만 그 당시만 해도 강의실에 흔한 빔프로젝터나 PC 같은게 있지 않았었다. 새로 지은 건물에는 구축이 되어 있었지만 80~90년대 부터 쓰던 강의실에는 그런걸 설치해 두지 않아서 누군가 수업시간 전에 빔 프로젝터와 노트북PC를 세팅해야 하는 일을 해야 했다. 물론 과대라 읽고 심부름꾼(시다바리)이라 쓰는 사람이 한다.

사실 과대가 될 생각은 해보지도 못했고 전혀 그런걸 할 생각도 없었는데, 어떤 계기로 인해 졸업할 때 까지 과대 혹은 반장이 되었다.

복학 후 자료구조 첫 수업 시간이었다. 지금도 그러는지 모르겠는데 첫 수업 시간은 대략적인 강의 설명, 리포트, 과제, 시험방식 점수 산정 방법 등등을 설명하고 1시간이 채 되지 않은 시간에 끝냈는데, 그때도 그랬다.

교수님이 대충 설명 끝날 때 쯤에 매 수업시간 마다 빔프로젝터와 노트북PC를 세팅할 사람(호구) 손 들라고 했다. 물론 아무도 손을 들지 않았다. 교수님이 혹하는 제안을 했는데 무려 2만원에 달하는 자료구조 책을 준다고 했다. 그래도 아무도 손을 들지 않았다. 무슨 생각이었는지 그 책을 그냥 갖고 싶다는 생각이 들었다. 그래서 손을 들었는데 바로 당첨되었다.

그후 모든 수업마다 내 동기들과 후배는 이런 일을 할 사람을 찾는 교수님의 눈빛을 보면 "반장~"을 외쳐댔고 그게 내가 되었다. 그렇게 계속 심부름 하면서 다니고 과대도 되었다. 그렇게 졸업할 때 까지 우리 반의 충실한 심부름꾼이 되었다. 기억에 남는건 학교에서 주는 용돈 수준의 과대비와 교수님과 동기 후배들의 잡일 처리였다. 아직도 나를 부르는 동기들의 목소리가 머릿속에 맴돈다. "반장~!"

<얘네들이 하는 말 믿지 마.
왜요?
그냥 믿지마!
저 이미 과대인데요?
빨리 탈출해 어서!
출처: http://young.hyundai.com/magazine/campus/detail.do?seq=16532>

이제 개발 얘기를 해 보자면, 2학년도 마치고 3학년이 되었지만 난 여전히 그저 그런 흔한 컴공생이었다. 과제는 점점 더 어려워지고 있었고 배우는 프로그래밍 언어도 C에서 JavaScript, C++ 등 해야 할 게 더 많아졌다. 더 하기 싫어져서 PC방에서 게임하던가 동아리방에서 놀던가 하는 걸로 시간을 보냈다. 지금 생각해 보면 그렇게 시간낭비를 하지 말았어야 했지만, 그때는 코딩이 너무도 하기 싫었고 코딩 안하는 과목 쪽에 눈을 많이 돌렸다. 소프트웨어 공학이라던가 데이터베이스와 같은 과목들.

그러던 중 프로그래밍에 눈을 조금 뜨게 된 중요한 계기가 몇 있었다. 객체지향 프로그래밍이라고 해서 C++의 class 개념을 추가해 객체지향적인 프로그래밍 과정을 이해하는 과목이 있었는데 초반 과제는 그럭저럭 했다. 그러나 중반 이후가 되니까 class, object 에 대한 이해를 하지 못하면 C언어로 짜듯이 주먹구구식으로 할 수 밖에 없고 결국 할 수 없는 수준이 되다 보니 정말 시간을 내서 이해를 해야 할 시간이 닥쳐오게 됐다.

내가 제대로 모르고 하는 부분이 뭐가 있는지 탐색해 나가다 보니 결국 포인터 부터였다. 그래서 연습하고 이해하고 연습하고 이해하고를 학교 실습실, 집에서 계속 반복해 가면서 이해해 갔다. 변수 이름 앞에 * 붙였다가 뗐다 하면서 오류 나는지 확인하고, 역시 & 붙였다 뗐다 하면서 오류 나는지 확인하고를 계속 반복하면서 알아보고 스스로 깨닫고 이해해 나갔다. 어떤 날은 새벽까지 집에서 그 짓을 하고 있을 때도 있었고 그 동안 스스로 하지 못했던 과제들을 포인터를 쓰고 안쓰고의 차이를 직접 해 보면서 알아 가기도 했다. 학교에서는 오후 늦게쯤 항상 가던 동이리방도 안가고 실습실에 야간 수업 들으러 오는 친구들 수업 시작하기 전 까지 몰입해서 했을 때도 있었다. 이러다 보니 야간반 애들하고도 안면이 트고 친해지는 계기도 되고 야간반 과대랑 졸업여행 계획도 같이 세우게 된 좋은 계기가 생긴것도 덤이긴 했다.

한 2주 지나고 보니 포인터의 규칙이 선명해 지면서 다른 모르는 부분들도 조금씩 이해가 되기 시작했다. Swap 함수가 왜 포인터의 주소로 념겨지는지, 함수의 포인터를 왜 넘겨주는지도 알게 되었다. new를 하면 메모리가 heap에 생기고 포인터 주소를 잃어버리면 어떻게 되는지 등. 학기 마지막 쯤 되니까 이미 1, 2학년 때 배우고 알고 있어야 하는 걸 그제서야 알았다. 사실 남들보다 한참 늦게 알게 된 것이다.

<이런 원리도 모르고 이해도 못한 채 코딩을 했던 시절이 있었다는 것이다.
출처: https://slideplayer.com/slide/5097101/>

목돈도 굴리려면 종자돈을 마련해야 한다는 얘기가 있듯이, 포인터에 대한 개념과 이해라는 종자돈을 잘 챙겨 두니까 이후에 파일 입출력 같은 것들도 목돈 불리듯이 술술 풀리게 되었다. 이 때 부터 내가 스스로 "각성"이라 불리는 상태에 돌입했던 것 같다. 학기 마지막 과제가 자동판매기 시뮬레이터였는데, 그걸 class 구조로 짜 나가면서 이해를 하기 시작했고, 새벽에 후배들과 문자 메시지를 주고 받으면서 설명해 주고 자랑(?)도 하고 그랬다.

그 열기는 여름방학 때에도 계속 이어갔다. 그 당시에는 Win32 API나 MFC로 Window 프로그래밍을 하는게 대세여서 후배들과 학교에 모여 스터디도 하고 C++ 관련된 책도 읽다 보니 STL이나 Effective c++ 같은 책들도 같이 보게 됐다. 2학기가 되고 나서 부터는 왠만한 과제는 스스로 배우고 풀기 위해 시간을 더 쓰게 되었고 어떻게든 혼자 힘으로 해결해 보려고 애썼다.

<Java 수업 시간에 class와 객체지향 개념 조금 알려준 후에 교수님이 과제로 내준 게, 스네이크 게임 만들기였다. 그때만 해도 말도 안된다고 생각했는데, 하다 보면 또 좋은 훈련이 되기도 한다.
출처: 위키피디아 뱀 게임>

교수님들이 내주는 과제는 너무 빡셌지만 그럴 때 마다 해내려고 하다 보니 재미도 생기고 자신감도 생기고 그랬다. 2학기 때는 Java도 했는데, 빡센 Java 과제를 해 나가면서 C++과는 또 다른 객체지향 개념에 대해 이해를 해 나갔고, 2학기가 끝나갈 무렵이 되자 어렴풋이 다음과 같은 느낌을 받았다. 이제 프로그래밍 문법 몰라서 못하는 수준은 아니고 튜토리얼이나 API 문서 같은거 보고 조금 따라 쳐본 후에 계속 API 참고 해 가면서 해 나갈 수준 까지는 됐던 것 같다.

거의 1년이 채 안된 기간 안에 많은 걸 이루어 냈다. 객체와 메모리 덩어리들이 머릿속에서 array, sort로 움직이고 포인팅하는 화살표 선이 이어지는 상상까지 할 수 있을 정도였고, 이제 내가 대학에 온 이유를 실현하기 위한 마지막 힘을 쏟기 위해 3학년 2학기가 끝나갈 무렵 게임 프로그래밍 학원 6개월 과정도 다녔다.